De Ier Sebastian Barry voelt voor mij als een auteur die er met ieder boek in slaagt om iets vertrouwds en tegelijk iets volledig nieuws neer te schrijven. In ‘Old God’s time’ brengt hij het verhaal van Tom Kettle, een recent gepensioneerde politieagent die ergens midden jaren ’90 aan de kust vlakbij Dublin woont. Plots komen twee oud-collega’s hem opzoeken in verband met een oud moordonderzoek. Hun vragen over de zaak van de vermoorde priester confronteren Tom opnieuw met traumatische gebeurtenissen uit zijn jeugd. Stukje bij beetje kom je te weten dat zowel Tom als zijn vrouw June in een weeshuis slachtoffer werden van herhaaldelijk misbruik door geestelijken.

Tom Kettle is geen betrouwbare verteller – hij vergeet regelmatig cruciale dingen en herinnert zich dan wel weer gesprekken en gebeurtenissen die toch niet hebben plaatsgevonden. Hij wordt gekweld door geesten uit zijn verleden en die geesten lijken soms levensecht. Barry neemt ons mee in Toms hersenspinsels en dat wordt een intrigerende maar soms licht frustrerende leeservaring – Toms gedachten slingeren soms alle kanten op. Zijn verhaal zit boordevol associaties en gemijmer en dat allemaal in schitterend lyrisch proza met een Ierse tongval. Lees dit boek niet als je een mooi afgesloten einde van een klassieke whodunnit verwacht, maar zeker weten wel als je het onvergetelijke universum van Tom Kettle wil betreden.

Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van De Leesbrigade.