De Frans-Marokkaanse Leïla Slimani is een bestsellerauteur in Frankrijk. Haar meeslepende trilogie, Het Land van de Anderen gaat over de levens van drie opeenvolgende generaties vrouwen, vanaf de jaren '50 tot nu. Van de trilogie zijn twee delen vertaald in het Nederlands: Mathilde en Kijk ons dansen.

Mathilde is gebaseerd op de grootmoeder van Slimani: een rijzige vrouw met grote voeten uit Elzas. Op zoek naar avontuur verlaat ze het bekrompen Elzas en trouwt met Amine, een soldaat uit het koloniale leger. Verliefd en naïef volgt ze haar man naar Marokko, voor haar een exotisch land vol beloften. De realiteit haalt haar in: brandende zon, armoede en zwoegen op een boerderij met onvruchtbare grond. Ze leeft er als bannelinge en komt er in een ondergeschikte sociale positie terecht. Haar rechten als vrouw zijn bedroevend.  Ze voelt zich ontworteld, een vrouw tussen twee landen en culturen. Op de achtergrond speelt het groeiende nationalisme en anti-Franse sentiment, die hun opgebouwde leven bedreigd.

In het tweede deel, Kijk ons dansen, worden we herenigd met Mathilde en Amine, die inmiddels tot de opkomende bourgeoisie behoren. De roman focust op het leven van zoon Selim en dochter Aïsha: hun jeugd, de ontwikkeling naar volwassenheid en hun verdere leven. Hoewel Amine in de boerderij de toekomst voor zijn zoon ziet, kiest Selim ervoor om zijn eigen weg te gaan en sluit hij zich aan bij een hippiecommune. Dochter Aïsha studeert in Frankrijk voor dokter en ontpopt zich tot eerste vrouwelijke gynaecologe in Marokko. Ze wordt verliefd op een  idealistische economiestudent. Ze geloven in de toekomst in Marokko en hun idealen. Dit wordt moeilijk door het almaar strenger wordend regime, gesymboliseerd door de broer van Amine, de sadistische Omar.

Leïla Slimani kan zeer goed vertellen. Door de vlotte schrijfstijl lezen beide romans moeiteloos weg. De romans zijn filmisch geschreven en bijzonder onderhoudend. Het is uitkijken naar deel drie.

Dit is maar een van de leestips van Els, de omnivoor van De Leesbrigade.