The Manningtree Witches over heksenvervolgingen in Zuid-Engeland werd door de uitgever in de markt gezet als Fleabag meets Hilary Mantel. Eerlijk gezegd leek die omschrijving mij nogal onwaarschijnlijk. Maar het bleek een bijzonder rake samenvatting en dus een verdiend complimentje aan het marketingteam van uitgeverij Granta.

The Manningtree Witches biedt een unieke kijk op waargebeurde heksenprocessen in de buurt van Essex tijdens de 17de eeuw. Een vijftal vrouwen worden er van hekserij beschuldigd, opgepakt, berecht en al dan niet ter dood veroordeeld. De oudere vrouwen lijken bedreigend voor het dorp omdat ze een zelfstandig maar eenzaam leven leiden, de jongere vrouwen zijn vaak te verleidelijk voor hun eigen goed. Althans volgens bepaalde mannen (en geleidelijk aan een groot deel van de dorpsbewoners) die er hun roeping van gemaakt hebben om de Engelse maatschappij te zuiveren van alles wat kwaad en des duivels is. 

De auteur schept in haar debuutroman levendige personages die direct van het blad kunnen stappen. Hoofdpersonage Rebecca West bijvoorbeeld is gevat en ad rem, ze neemt geen blad voor de mond. De manier waarop ze omgaat en communiceert met haar moeder en haar vriendin - beiden ook van hekserij beschuldigd - zorgt voor heel wat hilarische momenten in een duister en soms pijnlijk verhaal.

Blakemore schreef eerder vooral poëzie en dat merk je ook in haar schrijfstijl: ze hanteert kleurrijk taalgebruik, is niet bang om beelden te scheppen en te experimenteren. Kortom: fan van Fleabag en Hilary Mantel? Waag je kans met deze roman!

 

 

 

 

Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van De Leesbrigade.