James van Percival Everett was dé roman van 2024 in Amerika. Everett brengt een nieuwe interpretatie van Mark Twains klassieker Adventures of Huckleberry Finn, dat zich afspeelt op de Mississippi net voor de Amerikaanse burgeroorlog. Dit keer wordt het verhaal verteld vanuit het perspectief van de slaaf Jim in plaats van de jonge Huck. Een slaaf die kan lezen en met een voorliefde voor Voltaire en John Locke.

Jim ontsnapt van de plantage omdat hij dreigt verkocht te worden, wat hem voorgoed van zijn familie zou scheiden. Huck vlucht weg van zijn gewelddadige, dronken vader. Samen beginnen ze een avontuurlijke reis langs de rivier. Ze ontmoeten een reeks picareske personages, waaronder rovers die zich voordoen als vervallen aristocraten.

Wat James bijzonder sterk maakt, is de krachtige mix van humor met een scherpe ondertoon, ontroerende momenten, pijnlijke en wrede situaties, en het briljante taalspel. Daarnaast bevat het boek diepgaande filosofische reflecties over ras, identiteit en scherpe sociale kritiek.

Dit is maar een van de leestips van Els, de omnivoor van De Leesbrigade.