Jolien Janzing ontpopte zich de afgelopen jaren – volgens mij toch – tot één van de meest interessante auteurs van historische romans in de Lage Landen. In haar nieuwste boek snijdt ze een stukje vaderlandse geschiedenis aan waar ik nog nooit een roman over gelezen had: de expeditie van Adrien de Gerlache naar Antarctica.

Antwerpen, eind 19de eeuw. Léonie Osterrieth is een rijke weduwe die na de dood van haar man het zakenimperium verderzet. Daarnaast is ze befaamd in de stad voor haar salons waarop ze inspirerende mensen uitnodigt, van kunstenaars tot ontdekkingsreizigers. Eigenlijk wil ze gewoon zelf de wereld verkennen, maar de 19de-eeuwse maatschappij verwacht dat het gedrag van vrouwen, zelfs van rijke weduwes, nog enigszins binnen de lijntjes loopt. Madame Osterrieth kiest er daarom voor om Adrien de Gerlache en zijn reisplannen te sponsoren. Ze organiseert fundraisers en tussen beiden groeit ook een intense vriendschap vol wederzijdse waardering. Het boek springt heen en weer tussen het leven van de mannen aan boord van de Belgica en het leven van de vrouwen die achterblijven. Janzing beschrijft niet enkel het weelderige leven van de Osterrieths met hun kasteeltje in Brasschaat, maar geeft ook een stem aan de moeders en vrouwen van de bemanning. Een prachtig geschreven verhaal met een al even bijzonder vormgegeven cover!

Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van De Leesbrigade.