Als je mij zou dwingen om op de onmogelijke ‘wie is jouw favoriete auteur’-vraag te antwoorden is de kans groot dat Natasha Pulley mijn antwoord is. Ze verrast me steevast met meeslepende verhalen vol unieke personages. Haar eerste vier boeken balanceerden tussen historisch, fantasy en steampunk. In ‘The half life of Valery K’ schrijft ze een roman die geworteld is in waargebeurde feiten. In 1957 vond een ernstige kernramp plaats in een nucleair complex in Chelyabinsk-40. Pulley neemt die achtergrond over en zendt wetenschapper Valery Kolkhanov van de Siberische goelag naar een onderzoekslaboratorium in Chelyabinsk om daar de rest van zijn werkstraf uit te voeren. Niets is natuurlijk wat het lijkt en Valery probeert op zoek te gaan naar wat het Sovjetregime daar (soms letterlijk) probeert te begraven. Zoals Valery het hart van de aanvankelijk onsympathieke KGB-agent Shenkov ontdooit, doet dit boek hetzelfde met je lezershart. En voor de mede-Pulleyfans: er is weer een octopus!

Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van De Leesbrigade.