In deze klassieker en hotelroman evoceert Vicki Baum met bravoure de tijdsgeest van de roerige jaren 20 in Berlijn. Berlijn was toen één van de meest fascinerende steden van Europa met een breukvlak tussen de grandeur van het verleden en de intense drang naar vernieuwing.

In het luxueuze Grand Hotel raakt het leven van zes totaal verschillende hotelgasten gedurende een korte tijd met elkaar verweven. We krijgen wisselende taferelen. In de lobby van het hotel vecht de zwaargewonde oorlogsveteraan dr. Otternschlag tegen de eenzaamheid. Groezinskaja, de wereldberoemde balletdanseres op retour, probeert haar leeftijd te bestrijden. Ze bezit een prachtige diamanten halssnoer. Er is de terminaal zieke boekhouder Kringelein die de tijd voor zijn dood in luxe en grandeur wil doorbrengen. Zijn directeur Preysing verblijft ook in het hotel met zijn secretaresse Flämmchen, een bloedmooi en modern meisje. En dan is er meesteroplichter ‘baron’ Gaigern, een knappe levensgenieter die iedereen moeiteloos charmeert en bedot.

Grand Hotel is een aanrader, door de filmische sfeer, de evocatie van het glorieuze verval en de schitterende karaktertekeningen met een ironisch tintje. Baum genoot internationale bekendheid met dit boek en het werd meermaals verfilmd.

Dit is maar één van de leestips van Els, de omnivoor van onze Leesbrigade.