Doolhof van Windermere, is een rijke, gelaagde roman om in te verdwalen. Aan de hand van vijf parallelle verhalen krijgen we vier eeuwen geschiedenis van het kustplaatsje Newport, Rhode Island. Centraal staat het landhuis Windermere. In het heden is Newport een luxueuze badstad waar de vrouwen van Windermere de op profijt beluste tennisser Sandy verleiden en chanteren. In 1896 wil een opportunistische homoseksuele vrijgezel de eigenares van Windermere aan de haak slaan. In 1863 ontmoeten we Henry James die worstelt met de liefde en zijn auteurschap. In 1778 wil een gewetenloze Britse koloniale officier een Joods meisje verleiden en in 1692 krijgen we het verhaal van een Quaker weesmeisje en haar slavin.

Leuk is dat de roman leest als een lapjesdeken. Via de originele tijdreis laat Smith ons zien dat menselijke ambitie, gekonkel en dubbelhartigheid onveranderd blijven. Hij is meesterlijk in het variërende taalgebruik doorheen de tijd en het leggen van de subtiele verbanden tussen de verhalen.

Dit is maar een van de leestips van Els, de omnivoor van De Leesbrigade.