Deze Afrikaans-Amerikaanse roman dateert al van 1946, maar werd pas vorig jaar in het Nederlands uitgegeven, met een introductie van Tayari Jones (bekend van ‘Een ongewoon huwelijk’). 

Lutie, huishoudster bij een rijkere witte familie, ontdekt dat haar man een affaire heeft en ze verhuist naar Harlem met hun zoontje Bub. Wanneer ze in hun appartementje in Harlem intrekken, gelooft Lutie nog dat hun leven beter kan worden. Ze hoopt dat haar jonge leeftijd, fysieke kracht en doorzettingsvermogen ervoor gaan zorgen dat zij wel uit die vicieuze cirkel vol miserie kunnen klauteren en ook de American dream kunnen leven. Maar Petry - die als journaliste vaak rapporteerde over de wantoestanden in Harlem - toont de hardnekkige realiteit. Er spreekt een onmetelijke woede uit Petry’s boek over die enorme sociale ongelijkheid bij de zwarte bevolking. En dan zijn er nog de mannen in Luties leven die haar ofwel bedriegen, volledig willen inpalmen, bezitten of gebruiken.

‘De straat’ is hier een wat onbekende klassieker, maar meer dan 75 jaar na publicatie zijn de thema’s helaas nog steeds brandend actueel en relevant.

Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van De Leesbrigade.