Li Jiaqi is teruggekeerd naar Jinan om voor haar doodzieke grootvader te zorgen. Ze spreekt af met haar jeugdvriend Cheng Gong die al die tijd in hun oude wijk is blijven wonen. De twee dertigers hebben elkaar achttien jaar niet gezien en vertellen tijdens één nacht hun levensverhaal in ononderbroken, intieme monologen.
Gaandeweg leren we over die fatale nacht in 1967 tijdens de Culturele Revolutie toen Chen Gongs grootvader in een levenslange coma raakt doordat een onbekende dader hem ernstig verwondt door een spijker in zijn hoofd te jagen. Li Jiaqi’s grootvader anderzijds wordt een beroemd chirurg.
De roman laat overtuigend zien hoe een dramatische gebeurtenis doorwerkt op alle betrokken individuen én hun nakomelingen, hoe de geschiedenis haar stempel drukt op latere generaties.
De Spijker is een prachtig literair werk! Lezers die houden van boeken vol complexe familiedynamieken, diepgaande karakters of hedendaagse literatuur die zich in China afspelen, zullen dit boek enorm waarderen.
Dit is maar een van de leestips van Bettina, de wereldreiziger van De Leesbrigade.