De poëtische, realistische novelle De schimmelruiter is een fijnzinnige klassieker van meesterverteller Theodor Storm.

Bij stormachtig weer verschijnt op de Friese polders een mysterieuze schimmelruiter. De spookachtige verschijning is een duistere voorspelling van watersnood. Na een ontmoeting met de ruiter duikt de verteller een herberg binnen, waar een oude leraar hem het verhaal brengt van de ambitieuze dijkgraaf Hauke Haien. De intelligente Hauke wil een nieuwe dijk bouwen die de tijd zal trotseren. Zijn dorpsgenoten zijn helaas zeer behoudsgezind en bijzonder bijgelovig. Het dorp gonst van de roddels en verhalen. Tijdens de bouw van de nieuwe monumentale dijk, werken ze de dijkgraaf tegen met dramatische gebeurtenissen als gevolg.

Ik vond het een sfeervol verhaal, bijzonder knap van compositie door de verschillende raamvertellingen. Storm weet met veel gevoel voor detail het dorp en het weidse landschap te evoceren. De vele legendes en vooral de duistere ruiter op zijn vurige schimmel spreken tot de verbeelding.

Dit is maar een van de leestips van Els, de omnivoor van onze leesbrigade.