Palermo, 1903.

Giuseppe Tomasi di Lampedusa groeit op als enig kind van een adellijke Siciliaanse familie. Hij woont in het weelderige paleis in Via Lampedusa, omringd door volwassenen. Op een dag arriveert Antonno: als deze door een boek bladert, begint hij vanaf de laatste pagina, als hij vooruit wil, loopt hij achteruit, er is geen manier om hem de week op maandag te laten beginnen of om het uit zijn hoofd te krijgen dat je stervend geboren bent. Giuseppe weet dat Antonno niet is zoals andere kinderen en dat de loyaliteit die hij jegens hem toont alleen gelijk is aan die van de albatros: “Als een trouwe hond aan de riem van een schip. Zeer vasthoudend, hij laat de kapitein niet eens bij tegenspoed in de steek. Gunstig of ongunstig, de albatros blijft het lot van zijn kapitein volgen (…)”

Als volwassen man neemt Giuseppe deel aan de twee wereldoorlogen. Daarna reist hij rond en verblijft hij langdurig in het buitenland waar hij Alexandra Wolff, beter bekend als Licy en zijn toekomstige vrouw ontmoet.

Rome, juni 1957.

Di Lampedusa ligt met kanker in het ziekenhuis. Zijn reizen hebben hem ertoe aangezet een roman te schrijven geïnspireerd op zijn overgrootvader Giulio Fabrizio, astronoom en dromer. Maar deze roman wordt steeds maar door verschillende uitgevers geweigerd.
Il Gattopardo, De tijgerkat, zo heet de roman met als hoofdpersoon dus een vluchtig personage, een beschaafde en melancholische edelman die zijn blik in de lucht verliest om de aarde te ontvluchten..
Op zijn ziekbed besluit Giuseppe uiteindelijk zijn hoofdpersonage in de tijgerkat, Don Fabrizio, te laten sterven in juli.
Op 25 juli 1957 treft de schoonzus van Giuseppe Lampedusa ’s morgens dood aan in zijn kamer.

Er zijn boeken waarvoor er maar één bijvoeglijk naamwoord is, heel eenvoudig: mooi. De Albatros van Lo Iacono is er zo een.
Ondertussen heb ik de drang om zo snel mogelijk De Tijgerkat te lezen vol respect voor zijn briljante auteur.
En ergens geef ik me over aan Lo Iacono's overtuiging dat je het lot van iedere volwassene kunt vinden in zijn kinderdromen.

Dit is maar een van de leestips van Bettina, de wereldreiziger van De Leesbrigade.