Iedereen heeft wel een (meestal virtueel) lijstje met thema’s of woorden die onmiddellijk je aandacht grijpen in een flaptekst of op een boekcover. Bij mij staan onder meer Ierland, de 19de eeuw en emigratie op die lijst. Toen hoorde ik nog een heel positieve bespreking in de Bende van het Boek-podcast en ik was helemaal overtuigd om Days without end te lezen.
Tijdens de Grote Hongersnood vluchtte Thomas McNulty weg uit Sligo om in Noord-Amerika een beter leven te zoeken. In Missouri kruiste zijn pad dat van John Cole en samen gingen de jonge mannen in het leger. Ze vochten mee in de oorlogen tegen de Indiaanse stammen en later ook aan de Union-kant (Noordelijke staten) in de Amerikaanse Burgeroorlog. Verwacht echter niet dat Days without end enkel een historische oorlogsroman is. Thomas en John beginnen een relatie en kiezen er voor om als gezin samen te leven. Ook ‘adopteren’ de twee mannen een Indiaans meisje dat ze Winona noemen. Opvallend en tegelijk verademend wordt deze verhaallijn als volkomen normaal behandeld.
De kracht van Barry’s schrijfstijl was voor mij de absolute hoofdrolspeler van dit boek. Hij laat Thomas in echte spreektaal zijn levensverhaal vertellen. Het verhaal was eerlijk en niet te gepolijst – op een goede manier. De gruwel van het slagveld, de honger tijdens lange marsen, Barry’s prachtige beschrijvingen brachten het allemaal tot leven. Half maart verschijnt het vervolg ‘A thousand moons’, waarin Winona’s leven in de kijker staat.
Dit is maar een van de leestips van Yasmien, de anglofiel van de Leesbrigade.
Yasmien koos dit keer voor een Ierse auteur. Aanleiding daarvoor is "De Ierse Week": de Ierse ambassadeur Helena Nolan komt op zaterdag 7 maart naar Hoofdbibliotheek Biekorf om er een "scroll" te overhandigen. Aanleiding daarvoor is de toekenning van de International Dublin Literary Award 2019 aan “Idaho” van Emily Ruskovich. Dat boek kwam in aanmerking voor de prijs dankzij de nominatie vanuit de Openbare Bibliotheek Brugge. In de aanloop naar dat bezoek uit Ierland post De Leesbrigade elke dag een Ierse leestip.
Everyone has some (mainly virtual) list of themes or words that immediately draw your attention in a blurb or on a book cover. For me, that list includes Ireland, the 19th century and emigration. When I heard a positively glowing review on the Bende van het Boek-podcast (the Book Gang podcast) I was completely convinced to read Days without end.
During the Great Famine Thomas McNulty fled Sligo in search of a better life in North America. In Missouri he came across John Cole and the young men joined the army together. They fought during the Indian Wars and later on supported the Union side (Northern States) in the Civil War. However, don’t expect Days without end just to be another historical war novel. Thomas and John embark on a relationship and they decide to live together as a family. The two men also ‘adopt’ an Indian girl they call Winona. This storyline is treated as entirely normal, which is at the same time remarkable and refreshing.
The power of Barry’s writing was the absolute protagonist of the novel for me. He allowed Thomas to tell the story of his life in genuine colloquial language. The story was honest and not too polished – in a good way. The horror of the battlefield, the hunger during long marches, Barry’s evocative descriptions brought it all to life. The sequel ‘A thousand moons’, focusing on Winona’s story, is published in the middle of March.