Als we de uitgever (Mynx) van deze uit het Duits vertaalde politiethriller mogen geloven, is 'Schaduw over Berlijn' het eerste deel van een trilogie, waarin we de carrière van het hoofdpersonage Gereon Rath, inspecteur bij de Berlijnse politie, op de voet zullen volgen tegen de historische gebeurtenissen van de bewogen jaren 1929, 1930 en 1931.

In 1929 wordt rechercheur Gereon Rath naar aanleiding van moeilijkheden met de plaatselijke pers overgeplaatst van Keulen naar Berlijn, waar hij wordt toegevoegd aan de afdeling zedenmisdrijven. De jonge ambitieuze rechercheur heeft er evenwel zijn zinnen opgezet om door te dringen tot de afdeling 'moordzaken', gerund door de befaamde Ernst Gennat, wiens moderne opsporingstechnieken resulteren in een oplossingspercentage van maar liefst 95%.

Op de zedenbrigade werkt hij onder de leiding van Bruna Wolter, een oude rat in het vak, en lid van Stalen Helm, een vereniging van oorlogsveteranen uit de Eerste Wereldoorlog.

Met enkele succesvolle razzia's in het pornomilieu op zijn actief, waarbij Gereon vertrouwd raakt met de duistere kanten van Berlijn, wordt hem de kans geboden een bijdrage te leveren in de oplossing van een mysterieuze zaak. Een Russisch emigrant belandde met zijn auto in het stadskanaal, maar het lijk vertoont duidelijk sporen van een voorafgaande marteling.

De zoektocht naar getuigen leidt Gereon naar het politieke milieu van communisten die het in de arbeidswijken van de stad meermaals opnemen tegen de ordediensten en de opkomende Sturm Abteilung van de nationalisten. Op boeiende en psychologisch goed onderbouwde wijze laat de auteur zijn hoofdpersonage geleidelijk aan evolueren van een politiek ongeïnteresseerde ambtenaar tot een man die uit eigen ervaringen en confrontaties tot een meer genuanceerd inzicht komt met betrekking tot politiek en maatschappij.

Niet alleen raakt Gereon betrokken bij rivaliserende politieke fracties en wordt hij bovendien ingezet bij politionele acties tegen betogers (zo wordt op bijzonder beeldende wijze het treffen tussen politie en betogers tijdens de bloedige meidagen in 1929 geëvoceerd), maar krijgt hij ook af te rekenen met de afgunst en de verborgen agenda's van collega's en superieuren, die al naargelang hun functie en ideologische overtuiging mede- of tegenstanders worden.

Afgezien van de uiterst zorgvuldige wijze waarop Volker Kutcher hoofdfiguur en secundaire personages neerzet ? om hen vervolgens op bijzonder actievolle en intelligente manier te laten ageren in een uiterst sfeervolle intrige ?, brengt hij bovendien het Berlijn uit de Weimarperiode historisch verantwoord en beklijvend in kaart. De groeiende onrust en achterdocht, het escalerend straatgeweld, de politieke machinaties en corruptie, maar ook de bonte onderwereld, de wereld van drugs en seksuele perversie, zijn elementen van het brede canvas dat de auteur met feilloze trefzekerheid schildert. In de lente van 2009 verschijn het tweede deel in vertaling. Volker Kutscher is met dit eerste deel aardig op weg om het succes van Philip Kerrs 'Berlijnse trilogie' te evenaren. [Staf Schoeters] Verberg tekst

Inspecteur Gereon Rath is in 1926 vanuit Keulen overgeplaatst naar de afdeling zedenpolitie van Berlijn, maar ziet kans om bij de afdeling moordzaken te komen als in de Spree het lijk gevonden wordt van een zwaar mishandeld persoon. Zonder medeweten van zijn superieuren doet hij onderzoek naar een omvangrijk complot waarbij Russische bannelingen, Berlijnse nachtclubeigenaren en leden van de opkomende SA betrokken zijn. En dat tegen de achtergrond van communistische demonstraties die het Berlijnse gezag op zijn grondvesten doen trillen. Bovendien is er grote twijfel over de betrouwbaarheid van collega’s. Rath gaat bepaald niet conventioneel te werk en mede daardoor en door de logische vermenging van privé- en politiezaken is dit een bijzondere thriller geworden. De schrijver heeft een boeiende en beangstigende setting gecreëerd waarin men de ondergang van de Weimarrepubliek als het ware proeft, met een sterke karakterisering en een ingewikkeld, maar razend knap plot, waarin plichtsbesef en integriteit een belangrijke rol spelen. Kleine druk. Verberg tekst