***1/2

Ja, zelfs de schrijfster van bekende misdaadverhalen als 'The Talented Mr. Ripley' en 'Strangers on a Train' is ooit jong geweest. Zestien vroege verhalen, waarvan er vier nooit eerder gepubliceerd werden, zijn nu verzameld in 'Bloemen voor Louisa'. Ze zijn ooit gepubliceerd in schoolkrantjes, vrouwenbladen en bloemlezingen. In deze psychologische vertellingen toont Patricia Highsmith (1921-1995) zich een secuur en scherp observator van alledaagse, onbeduidende levens, en van het gevoel van eenzaamheid dat ieder aankleeft. In geen enkel verhaal wordt een moord gepleegd, maar ook al is de toon soms geestig en luchthartig: beklemming overheerst. Veel personages staan hoopvol aan een nieuw begin, maar het lukt hen niet om een donker verleden af te schudden. Er is het enge verhaal over de jonge kinderoppas die in het ideale huishouden belandt en dan fantaseert over een heldendaad om haar werkgevers blijvend aan zich te binden. Er is het verhaal van de verwarde vrouw die haar overheersende man verlaat maar door hem achterhaald wordt. Er is geestige en griezelige 'The Birds'-achtige horror in 'De slakkengek', waarin een man gefascineerd raakt door twee sensueel kussende slakken en die fascinatie geheel uit de hand loopt. Het beeld van 'de glibberige rivier' en 'het golvend zwart' waar hij in verdwijnt, is onvergetelijk.

Een bundel met literaire en psychologische verhalen van Patricia Highsmith. Patricia Highsmith liet bij haar overlijden in 1995 een oeuvre na van meer dan twintig romans. Voordat ze beroemd werd met haar debuutroman 'Vreemden in de trein’ (1950) schreef ze psychologische verhalen over ontwortelde immigranten, moedige minnaars, intuïtieve meisjes, vrouwen die heen en weer geslingerd worden door de stormen van het leven. Het zijn verhalen over normen en waarden, het breken van die normen, over het conformeren aan de moraal of juist ertegen rebelleren. Deze bundel bevat zestien verhalen, waarvan er vier niet eerder in boekvorm zijn gepubliceerd. De verhalen in 'Bloemen voor Louisa en andere vroege verhalen’ zijn soepel, beeldend en met scherp psychologisch inzicht geschreven. Voor de meer literaire lezer. Patricia Highsmith (1921-1995) was een wereldberoemde Amerikaanse schrijver. Haar werk werd in meer dan veertig landen uitgegeven en won meerdere literaire prijzen, zoals de Edgar Allan Poe Award en de Grand prix de littérature policière.