In de Duitse stad Dresden jaagt commissaris Max Heller op een sadistische vrouwenmoordenaar, te midden van de chaos van de laatste oorlogsmaanden. Zijn chef, een omhooggevallen nazi, heeft al gauw een mening over wie de dader is en belemmert Heller in zijn onderzoek. In de vuurstorm tijdens het bombardement van Dresden denkt en hoopt Heller dat de moordenaar, die heel de stad laat sidderen, is omgekomen. Dit blijkt echter wensdenken. Samen met een Russische politieke commissaris probeert Heller, vlak na de capitulatie, het raadsel toch nog op te lossen. Dit is de eerste Heller–detective en tevens het debuut van de Duitse auteur (1975). Het verhaal speelt tijdens en vlak na de oorlog onder Russische bezetting en is een mix van detective en oorlogsroman. Met name de vuurstorm in Dresden tijdens de laatste oorlogsweken is zeer levendig beschreven, maar de protagonisten komen minder geloofwaardig over. Door de vlotte en dynamische vertelstijl is dit desondanks een roman die liefhebbers van het genre wel zal kunnen bekoren en daarom toch aan te bevelen.