Dominique Biebau won met Russisch voor beginners zowel de Hercule Poirotprijs 2019 als de Gouden Strop 2020, de twee meest prestigieuze prijzen voor misdaadliteratuur in de Lage Landen. Zijn vierde misdaadroman, De Christiemoorden, speelt zich af in het slaapdorpje Mollendaal waar een eenzelvige bibliothecaresse detectiveromans van Agatha Christie toegestuurd krijgt. Die voorspellen telkens een misdaad.

De Christiemoorden is zowel een hommage aan de legendarische 'queen of crime' als een parodie op de verhalen die zij zo graag bedacht en waarin vooral ingewikkelde en vaak onwaarschijnlijke intriges de speurders Poirot en Miss Marple nogal wat hoofdbrekens bezorgen. Biebau schrijft gevat, speels en zeer herkenbaar. Christie zou tevreden zijn.

In 'goed kort' tippen we heruitgaven, nieuwe vertalingen en andere boeken die uw aandacht waard zijn.

 

Vrijdag, 232 blz., € 22,50 (e-boek € 13,99).

Frappant, hoe speels de stijl van de Vlaamse misdaadauteur Dominique Biebau (1977) altijd weer is. Zonder gêne stopt hij geregeld een flinke portie humor in zijn teksten, en dat is best een zeldzaamheid in thrillerland. Bijkomend voordeel: zo leest het lekker weg.

Met zijn misdaadroman Russisch voor beginners won Biebau - die in het dagelijks leven docent op een middelbare school is - in 2020 verrassend de Gouden Strop, de belangrijkste thrillerprijs van de Lage Landen. Nu komt hij met De Christiemoorden (Uitgeverij Vrijdag; € 22,50), een verhaal dat speelt in het Vlaamse dorpje Mollendaal, onder de rook van Leuven. Die locatie werd al eens aangehaald in zijn vorige thriller Het mollenfeest (2021).

Een zonderling dorpje, Mollendaal. Het zou de bewoners niets verbazen als nog eens wetenschappelijk werd vastgesteld dat de zwaartekracht er net iets sterker is dan in de omringende gemeenten, een soort aanwezigheid die de schouders dieper naar beneden trekt, mensen sneller ouder maakt en dieetvoornemens vaker met een sisser doen aflopen, lezen we.

De hoofdrol is ditmaal voor bibliothecaris Judith, een alleenstaande dertiger. Het liefst had ze de bibliotheek voor haar alleen, maar ja: 's ochtends staan de Fluisterbejaarden al voor de deur. Niet voor de collectie, maar omdat de koffie gratis is.

Ook komt er weleens een schoolklas op bezoek. Jongetje in Spider Man-shirt: 'Heeft u alle boeken zelf gelezen?' Judith, met gepaste trots: 'Natuurlijk. Sommige zelfs twee keer.' Jongetje: 'Wat een tijdverspilling', waarna hij zijn aandacht weer richt op zijn smartphone.

Zo is het leven van Judith weinig enerverend, totdat ze op zeker moment een beduimeld exemplaar van een Agatha Christie-thriller in de inleverbox vindt, met een anoniem dreigbriefje erin.

Het gaat om De zaak Styles, het debuut van de Britse misdaadkoningin uit 1920, met de entree van speurneus Hercule Poirot. En daar blijft het niet bij, want er volgen nog zeven deeltjes, allemaal pockets uit de jaren-vijftigreeks Accolade. Telkens is er een cryptische aanwijzing tussen geschoven.

Simultaan gebeuren er plots vreemde dingen in het slaapstadje. Een oplaadpaal blijkt gestript, en dat bezorgt de elektrische rijder een stroomstoot van jewelste. Er ontploft een pizzeria. Een giftige boomslang wordt in een pakketje bezorgd. Een beroepsmilitair legt het loodje - zaken die allemaal met elkaar te maken lijken te hebben. Is hier soms een psychopaat aan het werk? Hier, bij ons, in Mollendaal? En waarom dan wel?

De politie hecht aan die constatering aanvankelijk weinig waarde, op het lacherige af. En dus gaat Judith te rade bij de leesclub Met Trillende Vingers, gespecialiseerd in misdaadromans, en die van Agatha Christie in het bijzonder. Ze staan in het dorp ook wel bekend als de moordwijven.

Dat lezerskringetje is uiteraard een knipoog naar de cosy-crime-romans van de Britse auteur Richard Osman, die van De moordclub (op donderdag) - maar Dominique Biebau houdt het wat minder gezellig. Het mag licht amusement zijn, het ogenschijnlijk zo losjes gecomponeerde verhaal zit geraffineerd in elkaar.

Tot aan het slot, zelfs. De zaak is allang opgelost, maar je voorvoelt wel: er komt vast nog een laatste twist. En ja hoor: op pagina 224, om precies te zijn, drie pagina's voor het einde.

In zijn nawoord verklapt de auteur dat hij nog steeds geen tweedehandsboekwinkel kan binnenstappen zonder de voorraad Accolade-pockets te plunderen, de reeks met talloze Christie-deeltjes. Als kind verslond hij die kleurrijke pockets al, en nu brengt hij deze goed gelukte hommage.

Een onderhoudende misdaadroman over een reeks moorden geïnspireerd door het werk van Agatha Christie. In het rustige dorpje Mollendaal gebeurt zelden wat, tot de lokale bibliotheek enkele anonieme pakketjes met boeken van Agatha Christie ontvangt. Wat lijkt op een onschuldige grap, verandert in een serieus probleem wanneer er misdaden plaatsvinden die verband houden met de boeken. De dames van de lokale leesclub Met Thrillende Vingers werpen zich op de zaak. Kunnen zij voorkomen dat er doden vallen? Vlot en geestig geschreven, met een flinke knipoog naar het werk van Agatha Christie. Dominique Biebau (Waregem, 1977) is een Belgische schrijver. Hij schreef meerdere boeken. Met 'Russisch voor beginners’ won hij zowel de Knack Hercule Poirotprijs 2019 als de Gouden Strop 2020. Zijn recentste boek 'Het mollenfeest' werd eveneens lovend onthaald en kwam op meerdere shortlists terecht.