Toptalent J.D. Barker schreef met 'Augustus' een angstaanjagende thriller in de stijl van Stephen King waarin hij op briljante wijze het verhaal en de personages uit het meesterwerk 'Great Expectations' van Charles Dickens heeft verweven. De achtdelige roman draait om de jonge wees Jack Thatch, die elk jaar op 8 augustus samen met zijn tante de graven van zijn overleden ouders bezoekt. Ze kwamen om het leven in een auto-ongeval. Op een van deze bezoeken, als Jack acht jaar oud is, ontmoet hij Stella, een mysterieus, hautain meisje van zijn leeftijd. Ze leest er in ‘Great Expectations’ en noemt Jack plagend 'Pip', naar het hoofdpersonage van Dickens. Zelf is ze vernoemd naar Estella, het vrouwelijke hoofdpersonage. De twee blijven elkaar elk jaar op dezelfde datum ontmoeten, altijd op hetzelfde bankje en Stella wordt altijd gebracht in dezelfde witte auto, vergezeld door een kille vrouw in het wit. Maar elk jaar op dezelfde datum, 8 augustus, wordt er ook een volledig verbrand lichaam gevonden met intacte kleding. Inspecteur Faustino Brier staat voor een groot raadsel.

‘Augustus’ heeft veel personages, overspant een periode van dertig jaar en leest als een groots epos. De 670 pagina’s vervelen nooit door de opeenvolging van de meest uiteenlopende gebeurtenissen, de soepele schrijfstijl en de combinatie van verschillende genres zoals misdaad, coming-of-age, liefde en horror, en zelfs dystopische elementen. De literaire referenties naar Dickens tillen de roman naar een hoger niveau. Het verhaal is spannend en zit vol plotwendingen en verrassingen. De subtiele ontknoping is bloederig, ontroerend en met een twist. Dat alles maakt ‘Augustus’ een onconventionele thriller van vijfsterrenkwaliteit!

Dit is maar een van de leestips van Els, de omnivoor van De Leesbrigade.